W 2015 roku zdiagnozowano u Cruyffa raka płuc, który według lekarzy był następstwem nałogowego palenia papierosów. Jeszcze jakiś czas temu wszystko wskazywało na to, że leczenie przynosi efekty i Holender z tej rywalizacji wyjdzie obronną ręką. Niestety, ten „mecz” Cruyff jednak przegrał…
Już na początku lat 90’ stan zdrowia piłkarza wyraźnie się pogorszył. Zachorował wtedy na chorobę wieńcową i przeszedł operację serca. Wtedy też rzucił palenie i starał się promować zdrowy tryb życia. Niestety, nałóg pozostawił w organizmie trwałe ślady, których następstwa pojawiły się wiele lat później.
Swoje największe sukcesy piłkarskie Johan Cruyff odnosił oczywiście w reprezentacji Holandii. Dla kadry zagrał 48 razy i zdobył w tym czasie aż 33 gole! W 1974 roku kadra z nim w składzie zdobyła srebro Mistrzostw Świata.
W piłce klubowej szło mu równie dobrze. Na początku lat 70’ trzy razy zdobywał Złotą Piłkę i wiele innych wyróżnień indywidualnych. Jeśli chodzi o kluby to najbardziej związany był Z Ajaksem Amsterdam i FC Barceloną. W Holandii osiem razy sięgał po tytuł mistrzowski. Zdobył też tytuł w Hiszpanii.
Przez całą karierę mówiono o nim, że umiejętnościami i stylem gry zdecydowanie wyprzedzał swoją epokę.